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Comfort Art Hotel Siru Brüssel

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In meinem Artikel über Dublin hatte ich schon mal meinen Hang zu Traditionen erwähnt. Dort ging es um die „Geburtstagsreisen“. Hier soll es um das jährliche Treffen mit alten Freunden aus Studienzeiten gehen.

1993 ging meine Studienzeit zu Ende, zumindest vorläufig, wer weiß das schon so genau. Die Zeit war für Physiker – und wahrscheinlich für viele andere auch – nicht einfach. Gerüchteweise bewarben sich oft Hunderte auf die wenigen Stellenanzeigen. Ich wollte aber nicht als Alternative zu einem „richtigen Job“ meine Zeit an der Universität (bzw. dem Max-Planck-Institut, an dem ich meine Diplomarbeit geschrieben hatte) durch eine Promotion verlängern. Etwas weniger schwäbische „Kehrwochen-Mentalität“ in der Luft würde vielleicht auch sonst nicht schaden (für sich Erinnernde möge das Stichwort „Goldregenweg“ reichen). So ging ich im Herbst 1993 weg von Stuttgart, zuerst nach Osnabrück, zwei Jahre später dann nach München. Um den Kontakt zu den jetzt ehemaligen Studienkollegen, die sich für eine Doktorarbeit entschieden hatten, zu behalten, habe ich dann die Weihnachtstreffen mitorganisiert, d.h. wir trafen uns in der Zeit zwischen Weihnachten und Silvester in Stuttgart zu einem ausführlichen Abendessen.

Ein paar Jahre später waren aber auch die alten Studienfreunde am Ende ihrer universitären Zeit und verstreuten sich über Deutschland. Stuttgart als Ort eines gemeinsamen Treffens war damit nicht mehr zwangsläufig erste Wahl. So schlug ich München vor. Bei der Überlegung, was man jenseits eines reinen Stadtbesuches machen könnte, bekam ich von einer damaligen Arbeitskollegin den Tipp mit der Partnachklamm bei Garmisch-Partenkirchen. Der letzte Schritt der Gedankenkette war dann noch auch die Übernachtung am Alpenrand zu machen, genau genommen Zelten auf dem Alpen-Caravanpark Tennsee. Das Wetter war zwar alles in allem ziemlich beschissen, aber nicht nur der 7:1-Sieg des deutschen Eishockey-Teams gegen Tschechien im Rahmen des World Cups in Garmisch-Partenkirchen blieb in bleibender Erinnerung. 1996 war somit das Geburtsjahr der jährlichen Studie-Reise (was zu diesem Zeitpunkt aber wohl noch keiner wußte). Vom Alpenrand ging es in den darauffolgenden Jahren über Holland, die Fränkische Schweiz, Prag, Budapest, Malta, Süditrol, das Elsass, Trier / Luxemburg, Mallorca, Sizilien, Istanbul und Thüringen zu unserem 14. Treffen im Mai 2009 nach Belgien.

Comfort Art Hotel Siru Brüssel

Das Comfort Art Hotel Siru in Brüssel wurde zu unserem Stützpunkt. Es liegt wenige Gehminuten südlich vom Bahnhof Brüssel-Nord (und ist dadurch auch schnell vom Flughafen zu erreichen). Die Zimmer sind nicht übermäßig groß, aber ausreichend, gleiches gilt für die Auswahl am Frühstücksbüffet. Viele Sehenswürdigkeiten Brüssels sind vom Hotel aus direkt zu Fuß zu erreichen. Nicht nur Brüssel stand für die vier Tage unseres 2009er Treffens auf der Liste, zusätzlich gab es noch je einen Tagesausflug nach Ostende und Brügge sowie nach Mechelen und Antwerpen. Die Abende waren aber alle in Brüssel, nicht zuletzt auch deshalb, dass alle ungestört die belgischen Bierspezialitäten genießen konnten.

Die fünf Teilnehmer unseres belgischen Treffens waren die gleichen fünf, die schon an unserem ersten Treffen 1996 in Garmisch-Partenkirchen und Umgebung dabei waren, so wie auch bei den meisten Treffen in den Jahren dazwischen. Eine bemerkenswerte Tradition. Und eine Tradition, die mich besonders freut.

Dublin – Heimspiel für U2

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Die Irland-Reise im Juli 2009 war in vielfacher Weise eine besondere Reise. Der Zeitpunkt war bestimmt durch meinen Geburtstag. In einer meiner ältesten Traditionen (und im Festhalten aller möglichen mehr oder weniger sinnvollen Traditionen habe ich eine ziemliche Standfestigkeit) versuche ich meinen Geburtstag zu einem mal kleineren, mal größeren Ausflug zu nutzen. Oft wurde daraus ein verlängertes Wochenende, hin und wieder nur ein Tagesausflug, selten eine ganze Woche. Dass 2009 Irland das Ziel der „Geburtstagsreise“ wurde, hatte im wesentlichen zwei Gründe. Der erste Grund ist besonders einfach: Ich war noch nie in Irland. Und nicht nur das, Irland war auch das letzte Land in Mittel- und Westeuropa, in dem ich überhaupt noch nie war. Der zweite Grund, der die Sache dann auch endgültig ins Rollen brachte, war U2. Ich bin zwar nicht der größte U2-Fan aller Zeiten, aber die Möglichkeit U2 bei ihrem „Heimspiel“ in Dublin zu sehen, fand ich doch faszinierend. Und genau diese Möglichkeit hatte ich plötzlich (der Dank dafür geht an die Person, die weiß, dass sie gemeint ist!). Noch dazu sollte das Konzert in meiner „Geburtstagswoche“ stattfinden. Leider – aber das wusste ich zu diesem Zeitpunkt noch nicht – wurde die Irland-Reise dann auch noch zu einer Abschiedsreise.

Im Gegensatz zum Teil der Reise, der quer durchs südliche Irland führen sollte, wollte ich mit der Unterkunft für Dublin kein Risiko eingehen. Die Gefahr, dass an einem Wochenende, an dem insgesamt drei U2-Open-Air-Konzerte stattfinden sollten, kurzfristig vor Ort kein Zimmer mehr zu finden, erschien mir – wie es sich dann auch rausstellte – sehr groß. Bei der heimischen Suche nach einem preisgünstigen Hotel fand ich das Plaza Hotel in Tallaght. Tallaght ist ein Vorort der irischen Hauptstadt Dublin. Durch die Luas-Straßenbahn, deren rote Linie nur ein paar Gehminuten vom Plaza Hotel endet, kommt man aber recht schnell in das Zentrum Dublins. Auch die Anbindung an das Straßennetz, insbesondere an die wichtige Dubliner Ringautobahn M50, ist ausgezeichnet. Der Preis in Höhe von 59 Euro für das Doppelzimmer mit Frühstück war – insbesondere verglichen mit den Preisen der zuvor benutzten Bed&Breakfast-Unterkünften – in Ordnung, fast schon günstig. Das Zimmer erwies sich als sehr geräumig. Nur die Fenster entsprachen nicht ganz dem, was man bei einem Hotel dieser Größe erwartet, sie waren zugig und nicht gerade schallschluckend. Weitere Pluspunkte allerdings waren das große Einkaufszentrum in unmittelbarer Nähe und der Hotel-eigene Pub.

Plaza Hotel Tallaght (Dublin)

Der touristisch-interessante Teil Dublins ist recht überschaubar und kann fast komplett per Fuß abgeklappert werden. Links und rechts des Flusses Liffey befinden sich neben vielen Sehenswürdigkeiten auch eine Unmenge an Pubs. Neben Einzelbauten wie dem Dublin Castle oder der Saint Patrick’s Cathedral ist der Merrion Square als besonders schönes Beispiel des Georgianischen Dublins sehenswert. Und der kulturelle Höhepunkt der Dubliner Tag war natürlich das U2-Konzert im Croke Park.

Über die restliche Zeit in Irland und die dort genutzten Bed&Breakfast-Unterkünfte werde ich noch berichten.

Wie es mit dem Reisen anfing

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Meine erste Reise, die ich unabhängig von Eltern und Schule unternahm, war eine Reise durch Deutschland. 1984 mit dem Tramper-Monats-Ticket. Im heutigen Deutsch der Bahn wäre das dann wohl eine BahnCard 100 U23. Man konnte damit einen ganzen Monat lang kreuz und quer durch das damalige West-Deutschland fahren, ohne irgendwelche Zuschläge zahlen zu müssen. ICE’s gab es ja noch nicht, aber insbesondere auch für die Intercity’s, die damals noch ihren Namen verdient hatten, mußte kein Zuschlag bezahlt werden.

Die Idee mit dem Tramper-Monats-Ticket fiel nicht einfach vom Himmel. Der Auslöser war mein Geburtstag im Jahr zuvor, also 1983. An diesem Tag machte ich einen Tagesausflug zum Hamburger Hafen. Das klingt jetzt noch nicht so spektakulär, wenn man vielleicht in Kiel oder Lübeck wohnt. Ich lebte aber in Donaueschingen. Und Donaueschingen liegt so ziemlich am anderen Ende Deutschlands. Die Deutsche Bundesbahn hatte aber dieses Angebot, dass alle Geburtstagskinder (bis zum 16. Geburtstag) an ihrem Geburtstag umsonst Zug fahren dürften.

Bahnfahrkarte 22. Juli 1983

Bahnfahrkarte 22. Juli 1983

Was lag da näher als dann mal nach Hamburg zu fahren. Es hätten auch viele andere Städte sein können, denn außer Stuttgart, München und Berlin hatte ich bis dahin noch nicht viel von Deutschland gesehen. Aber da die Zugfahrt ja umsonst war (und ich schon immer mal so richtig weit Zug fahren wollte), fiel die Wahl auf Hamburg. Viel Zeit blieb dann in Hamburg natürlich nicht. Letztendlich reichte es nur zu einer Hafenrundfahrt. Aber diese war großartig. Als Landratte hatte ich noch nie so viele und so große Schiffe gesehen (genaugenommen hatte ich noch nie eines gesehen…). Auch die Bahnfahrt selbst war toll. Die Infektion durch den Reisevirus war da.

Nach einer sicher nicht einfachen Überzeugungsarbeit bei meinen Eltern (ich war ja erst 17) und dem Versprechen eines täglichen Anrufes zu Hause (was auch in Vor-Handy-Zeiten schon möglich war…) ging es im Sommer 1984 dann richtig los. Ich hatte mich akribisch vorbereitet. Die Auswahl der Städte war schnell getan. Alle, die eine gewisse Größe hatten, wollte ich mir ansehen. Um das insbesondere zeitlich zu optimieren (eine Einschränkung für die Reise war, dass ich aufgrund eines Ferienjobs nur 2 Wochen Zeit hatte), hatte ich die Fremdenverkehrsämter aller ausgewählten Städte angeschrieben (das World Wide Web sollte erst 5 Jahre später erfunden werden!) und um Informationen und insbesondere einen Stadtplan gebeten. Zweite wichtige Unterlage waren die „Städteverbindungen“ der Bundesbahn, eine Zusammenfassung der wichtigsten Fernverkehrsverbindungen in Deutschland. Mit diesen beiden Informationsquellen entstand ein praktisch minutengenauer Plan der Reise.

Tramper-Monats-Ticket

Tramper-Monats-Ticket

Feste Übernachtungsstätten gab es nicht (ein Reiseprinzip, dass ich noch ein paar Jahre beibehalten sollte), denn es gab ja die Nachtzüge. Sie waren nicht nur billig (ich hatte ja das Trampermonatsticket), sie brachten einen auch immer weiter. Um aber auf eine gewisse Anzahl an Stunden an Schlaf zu kommen, mußte man kreativ sein, d.h. zum Beispiel nicht einfach den direkten Zug von Frankfurt nach Hamburg nehmen, sondern vorher noch in München umsteigen. Wenn man dann noch ein nicht vollbesetztes Abteil bekam, war das (damals!) das übernachtungstechnische Paradies! Allerdings ging schon in der zweiten Nacht der Plan zum ersten Mal schief. Nicht Verspätungen waren Schuld (die gab es damals auch schon!), ich hatte schlichtweg ein nächtliches Umsteigen verschlafen…

Alles in allem war es eine wundeŕschöne Reise. Die großen Städte hatten mich fasziniert (hatte ich schon erwähnt, dass Donaueschingen ein auch schon damals eher übersichtlicher Ort war?). Und was auch schon sehr wichtig war, es gab viel zu fotografieren!

Aquamarina Beach Hotel Aqaba

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Der südlichste Punkt einer Reise durch den Nahen Osten im April 2009 war Aqaba. Das jordanische Aqaba und die israelische Nachbarstadt Elat bilden dabei das nördliche Ende des hier Golf von Aqaba genannten Roten Meeres. Die jordanischen und israelischen Küstenabschnitte sind jeweils nur wenige Kilometer lang, dann kommt schon Saudi Arabien auf der Arabischen Halbinsel im Osten und Ägypten mit dem Sinai im Westen.

Durch die geografische Enge ist das Meer in Aqaba fast nur über Hotels zugänglich. Diese Hotels werden von den großen, meist nicht gerade billigen, internationalen Ketten betrieben. Aber Fragen auch in solchen Hotels kostet ja erstmal nichts. Also hineinmarschiert ins Mövenpick und erfahren, dass es zwar einen verhältnismäßig günstigen Zwei-Übernachtungen-Tarif gibt, man diesen aber nicht nutzen könne, da nur ein Zimmer für eine Nacht frei wäre. Die Flexibilität, uns diese Zimmer für den halben Zwei-Übernachtungen-Tarif zu geben (und gegebenfalls darauf zu spekulieren, dass auch in der zweiten Nacht ein Zimmer frei wäre), haben die Rezeptionisten des Mövenpicks allerdings nicht. Und das Interconti ist mit seinem Preisen endgültig – für meine Verhältnisse – jenseits von Gute und Böse.

Aber es gibt noch das Aquamarina Beach Hotel am Ende der Straße. Ebenfalls direkt am Wasser gelegen und mit 52 Jordanischen Dinar (was ungefähr 50 Euro sind) für das Doppelzimmer auch bezahlbar. Es hat zwar keinen Sandstrand wie die oben genannten Hotels, aber von einer Betonplattform, die normalerweise als Landesteg für Tauchboote genutzt wird, kommt man auch in das wohlig-warme Nass des Roten Meeres.

Blick aus dem Aquamarina Beach Hotel auf das Rote Meer

Das Zimmer selbst – es liegt im obersten Stockwerk –  ist geräumig und bietet von seinem Balkon aus einen wunderschönen Blick auf die Arabische Halbinsel, das Meer und den Sinai, besonders während des abendlichen Sonnenuntergangs. Der Nachteil des obersten Stockwerkes ist allerdings, dass sich das Zimmer stark aufheizt. Und das im April, das heißt der Sommer hat noch gar nicht angefangen. Und die vor sich hin scheppernde  Klimaanlage ist auf die Dauer nicht wirklich eine Alternative. Das Frühstück ist einfach, aber völlig in Ordnung.

Aquamarina Beach Hotel

Auch wenn das Aquamarina Beach Hotel am Rande von Aqaba liegt, sind die meisten Dinge – wenn man es nicht eilig hat – problemlos zu Fuß zu erreichen. Wirklich viel an Sehenswürdigkeiten bietet die Stadt nicht, insbesondere dann nicht, wenn man durch die letzten Stationen der Reise – die Felsenstadt Petra und die Wüste Wadi Rum –  diesbezüglich verwöhnt war.

Express by Holiday Inn Oeiras

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Auf halbem Weg zwischen Lissabon und Estoril liegt das Express by Holiday Inn Oeiras, fast direkt an der Autobahn A5/IC15 (aber weit genug weg, so dass der Straßenlärm kein Problem ist). Das Zimmer macht einen sehr sauberen Eindruck (wenn man mal vom Fenster absah, dass wohl schon längere Zeit keine reinigende Behandlung mehr genoß). Das Doppelzimmer kostete über ein Wochenende Mitte Juli 2009 für drei Nächte  170 Euro, Frühstück inklusive. Die Auswahl am Frühstücksbüfett ist nicht riesig, aber völlig ausreichend.

Express by Holiday Inn Oeiras

Ausgesprochen freundlich und hilfsbereit ist das Personal an der Rezeption. Außer dem Frühstück gibt es keine Verpflegungsmöglichkeit im Hotel oder in direkter Nachbarschaft. Neben zahlreichen  Restaurants im Zentrum von Oeiras ist aber das riesige Shoppingcenter Oeiras Parque nicht weit weg.

Aber: Ohne ein eigenes Auto ist die Lage des Hotels schwierig. Einzige Alternative ist neben einem Taxi die Busverbindung zum Zentrum bzw. zum Bahnhof von Oeiras.

Will man nicht nur Lissabon besuchen, sondern auch die Region westlich davon, ist die Lage des Hotels sehr gut. Ausflüge in die Serra de Sintra und an die Strände von Estoril und Cascais an der Costa de Lisboa sind von hier aus fast nur ein Katzensprung.